ఈ బంధానికి ఏ పేరు పెట్టాలి?-143

“రే జగ్గప్ప… నిన్న ఏదో అమ్మాయి వచ్చి ఏదో కంప్లైంట్ ఇచ్చి వెళ్లిందిగా. అది సాల్వ్ అయిందా?” అని అడుగుతూ స్టేషన్‌లోకి ఆ స్టేషన్ ఎస్.పీ. అభిషేక్ వచ్చాడు.

“సర్… ఆమె లాయర్ అట. నిన్న వచ్చి కంప్లైంట్ ఇచ్చి వెళ్లారు. ఈరోజు వస్తారో లేదో తెలియదు. ఏదో మర్డర్ కేసు అంట సర్.

ఆ బ్రిడ్జ్ దగ్గర ఒక బాడీ పడేయడం చూశానని చెప్పారు. నేను నిన్న సాయంత్రమే టీమ్‌తో కలిసి అక్కడికి వెళ్లి చూశాను. అక్కడ ఎలాంటి బాడీ లేదు.

అలాగే CCTV కూడా అడిగాను. కానీ అది పాడైపోయిందని చెప్పారు. ఎవరో ఏంటో తెలియదు కానీ… ఆ కారు నంబర్ తనకు గుర్తుందని ఏవేవో చెప్పారు. ఈరోజు రావచ్చనుకుంటా” అని చెప్పాడు.

“అవునా? లాయర్ అంటే ఆమె నిజమే చెప్పి ఉంటారు. ఆమె వస్తే నాకు ఇన్ఫార్మ్ చేయి” అని చెప్పి అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు అభిషేక్.

“జాను… నేను స్కూల్‌కి వెళ్లి వస్తాను అమ్మా. అమ్మను చూసుకుంటూ ఇక్కడే ఉండు తల్లీ” అని చెప్పాడు ఆమె తండ్రి.

“అదేంటి నాన్నా… అది మీరు చెప్పాలా? అమ్మను చూసుకోవడం నా బాధ్యత కదా. కానీ ఈరోజు స్టేషన్‌లో కొంచెం పని ఉంది. మీరు స్కూల్‌కి వెళ్లి రావడానికి ఎంత సమయం పడుతుంది?”

“కొంచెం అర్జెంట్ కేసు ఉంది నాన్నా. అమ్మను చూసుకోవడానికి నర్స్‌ను ఏర్పాటు చేశాను. జస్ట్ ఒక గంట టైమ్ మాత్రమే. నేను వెళ్లి అలా వెళ్లినట్టే తిరిగి వచ్చేస్తాను” అని చెప్పి, ఆమె స్కూటీ స్టార్ట్ చేసి వేగంగా స్టేషన్‌కు వచ్చింది.

అక్కడ కానిస్టేబుల్ దగ్గరకు వెళ్లి, “ఎస్.పీ. ఉన్నారా?” అని అడిగింది.

“ఉన్నారు” అని చెప్పిన కానిస్టేబుల్, ఆమెను ఎస్.పీ. అభిషేక్ దగ్గరకు తీసుకెళ్లాడు.

“సర్… ఈమె లాయర్ జాను” అని కానిస్టేబుల్ ఎస్.పీ. అభిషేక్‌కు పరిచయం చేయగానే, తన ఎదురుగా నిలబడి ఉన్న ముక్కుపుడక పెట్టుకున్న అందమైన అమ్మాయిని చూసి ఎస్.పీ. అభిషేక్ ఒక్క క్షణం ఆమెను చూస్తూ ఉండిపోయాడు.

“Hello sir, I am Lawyer Jaanu…”

“ఇప్పుడు నేరుగా విషయానికి వస్తాను సర్. సరిగ్గా నాలుగు రోజుల క్రితం బ్రిడ్జ్ దగ్గర ఒక మర్డర్ జరిగింది. నేను నా కళ్లతో చూశాను.

వాళ్ల ముఖం పూర్తిగా గుర్తులేదు. కానీ నేను స్కూటీ ఆపుకుని నిలబడి ఉన్నప్పుడు, వాళ్లు ఒక వ్యక్తిని బ్రిడ్జ్ కింద పడేస్తున్నారు.

నేను ఆ కారు నంబర్ చూసుకున్నాను సర్. మీరు త్వరగా ఆ మర్డర్ చేసిన వాళ్లను కనిపెట్టి జైలులో పెట్టండి” అని ఆవేశంగా చెప్పింది…

Cool down, Miss Jaanu. అక్కడ మర్డర్ జరిగి నాలుగు రోజులు అయిందని చెబుతున్నా…” అంటూ అభిషేక్ చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు.

“అదే రోజే వచ్చి చెప్పకుండా, లేదా అదే రోజు మా స్టేషన్‌కి కాల్ చేయకుండా… నిన్న వచ్చి చెబుతున్నారు. మీరు చెప్పేది నిజమని మేము ఎలా నమ్మాలి?

అలాగే, నిన్న మీరు చెప్పి వెళ్లిన తర్వాత మా కానిస్టేబుల్స్ అందరూ వెళ్లి హత్య జరిగిన ప్రదేశం మొత్తం పరిశీలించారు. అక్కడ ఎలాంటి బాడీ దొరకలేదు. నదిలో కూడా వెతికారు. మీరు చెప్పినట్టుగా ఏ బాడీ కూడా దొరకలేదు” అని చెప్పాడు అభిషేక్.

“ఓ షిట్ సర్! హంతకుడు తప్పించుకున్నాడు. అందుకే ఆ బాడీ కూడా కనిపించకుండా చేసి ఉంటాడు.

Mother promise sir… నేను చెప్పేది నిజం. ఈ లాయర్ జాను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పదు.

అదే రోజు మా అమ్మకు heart attack వచ్చింది. దాని మధ్యలో ఈ విషయం మర్చిపోయాను సర్. రెండు రోజుల తర్వాత గుర్తొచ్చి స్టేషన్‌కి వచ్చి నిన్న కంప్లైంట్ ఇచ్చాను.

నేను లాయర్ అవ్వడమే అన్యాయం జరిగిన వాళ్లకు న్యాయం చేయడానికి. అలాంటప్పుడు హత్య జరిగిందని తెలిసిన తర్వాత దానికి న్యాయం జరగకుండా నేను వదిలిపెట్టను.

అలాగే… మీరు అక్కడ చుట్టుపక్కల ఉన్న CCTV కెమెరాలన్నీ చెక్ చేయించారా? హంతకుడు ఎంత షార్ప్‌గా ఉన్నా, ఏదో ఒక క్లూ వదిలి ఉంటాడు. చెక్ చేయించారా?” అని అడిగింది జాను.

“CCTV పాడై చాలా రోజులే అయింది మేడమ్” అని చెప్పారు.

“సర్… చూడండి. హంతకుడు ఎంత తెలివైనవాడో! నా దగ్గర అతని కారు నంబర్ ఉంది.

Please, దీన్ని కనిపెట్టి ఈరోజే అతన్ని లోపల వేయండి. ఇలాంటి వాళ్లు ఎక్కువ రోజులు బయట తిరుగుతూ ఉంటే, కనిపించిన వాళ్లందరినీ చంపుకుంటూ పోతారు.

మీరు ఈరోజు కాదు… ఇప్పుడే అతన్ని పట్టుకోవాలి. నేను కావాలంటే మీతోపాటే వస్తాను. చూడండి, నా దగ్గర అతని కారు నంబర్ ఉంది” అని చెప్పింది జాను.

ఇప్పటికే ఆమె అందానికి ఆకర్షితుడైన ఎస్.పీ. అభిషేక్ “సరే” అని తల ఊపాడు.

జాను చెప్పిన కారు నంబర్‌ను చెక్ చేసి, తన టెక్నికల్ టీమ్‌కు చెప్పగానే… అతి తక్కువ సమయంలోనే ఆ కారు ఓనర్ ఎవరు, అతను ప్రస్తుతం ఎక్కడ ఉన్నాడు అనే వివరాలన్నీ తెలిసిపోయాయి.

“మేడమ్… మిమ్మల్ని ఒక ప్రశ్న అడగనా? మీ పేరు ఏంటి? అంటే మీ పూర్తి పేరు ఏంటి? లాయర్ జాను అని చెప్పారు కదా… మీరు చూడటానికి Muslims లాగా ఉన్నారు” అని అడిగాడు అభిషేక్.

“ఏ టైమ్‌లో ఎలాంటి ప్రశ్నలు అడుగుతున్నారు? తల లేదా మీకు? నేను తెల్లగా ఉన్నానంటే Muslims లాగా ఉన్నానా?

అదంతా మా అమ్మానాన్నలను అడగాలి. వాళ్లిద్దరూ తెల్లగా ఉంటారు. అందుకే నేను పాలరంగులో ఉంటాను.

అందరూ ఇలాగే అడుగుతారు… ‘నువ్వు Muslim ఆ? ముస్లిం?’ అని.

చూడండి… ఇక్కడ ఎడమవైపు ముక్కుపుడక పెట్టుకోలేదా? నేను పక్కా కన్నడతి.

ఇక జాను అంటే నా పూర్తి పేరు.. కాదు… జాన్హవి ప్రసాద్ నా పేరు.

ఒక్కొక్కరికి నా పేరు ‘జాన్హవి’ అని పలకడం రాదు. అందుకే షార్ట్‌గా ‘జాను… జాను’ అని పిలుస్తారు. అదే ఫేమస్ అయిపోయింది.

అలాగే మీకు ఇంకో నిజం చెప్పనా? నేను పూర్తిగా లాయర్‌ని కాదు. ఇంకా జూనియర్‌నే. ఈ విషయం ఎవరికీ చెప్పకండి.

అయ్యో… మీతో మాట్లాడుతూనే టైమ్ అయిపోయింది. ఆ కొలగాడు వెళ్లిపోతాడు. పదండి, వెళ్దాం” అని చెప్పింది జాను.

జాను క్యారెక్టర్‌కు, ఆమె ధైర్యానికి, కోపానికి, ఆ ముద్దైన ముక్కుపుడకకు… ఇలా అన్నింటికీ ఫిదా అయిపోయిన ఎస్.పీ. అభిషేక్ నవ్వుతూ సరేనని తల ఊపాడు.

కానిస్టేబుల్స్‌కు జీప్ తీయమని చెప్పి, జానును కూడా తనతో రమ్మన్నాడు.

అయితే జాను తన స్కూటీ వైపు చూపించి, దాన్ని వదిలి రానని చెప్పింది.

“మీరు ముందు వెళ్లండి సర్. నేను మీతోనే వస్తాను. నా లక్కీని వదిలి నేను ఎక్కడికీ రాను.

నా లక్కీ అంటే లక్కీ… తెలుసా? నేను మా సీనియర్ లాయర్ సర్‌కు ఏదైనా help చేసినా, నా లక్కీ ఎప్పుడూ నాతోనే ఉంటుంది. నేను చేసిన హెల్ప్‌లన్నీ సక్సెస్ అయ్యాయి.

అందుకే ఈ కేసుకు కూడా నా లక్కీని తీసుకొస్తాను. మీరు ముందు వెళ్లండి సర్” అని చెప్పి, తన దుపట్టాను సర్దుకుని స్కూటీ ఎక్కి కూర్చుంది.

ట్రాఫిక్ దాటి జీప్‌ను ఫాలో అవుతూ వెళ్తున్న జానుకు, తనను ఎవరో ఫాలో చేస్తున్నట్టుగా అనిపించింది.

తన తెలివిని ఉపయోగించి, జాను మరో రోడ్డులోకి వెళ్లాలని ప్రయత్నించింది.

ఆమె ఈ కదలిక కోసమే ఎదురుచూస్తున్న అతను, ఆమె స్కూటీని లైట్‌గా గుద్దాడు.

దాంతో జాను కింద పడిపోయింది. వెంటనే ఆమె చేతులు, కాళ్లు కట్టేసి తన కారులో వేసుకున్నాడు.

“అయ్యో! నీ ముఖం కప్పుకుని తిరిగే పాడైనోడా… ఎవరో నువ్వు? నన్ను కిడ్నాప్…”

“చేస్తున్నావా? నువ్వేనా ఆ కొలగాడు? అయ్యో… చూడటానికి  అడవి దున్నపోతులా ఉన్నావు! కాళ్ల నుంచి నెత్తి వరకు పూర్తిగా నల్ల బట్టల్లో కప్పుకుని ఉన్నావు. నువ్వేంటి అడవి పందిలా ఉన్నావు? ఎందుకు నన్ను కిడ్నాప్ చేస్తున్నావు?

నీ ముఖం కప్పుకుని తిరిగే నిన్ను, నీ భార్య రాత్రి తన రూమ్‌లోకి రానివ్వకుండా ఉండాలి. నీ పిల్లలు నీ ఇంటికి వెళ్లగానే నీ ముఖమంతా గీకేయాలి. వీధి కుక్కలు నిన్ను వెంటాడాలి. నువ్వు భోజనం చేసిన వెంటనే నీకు విరేచనాలు కావాలి!

నన్ను వదిలేయ్.

కరాటేలో బ్లాక్ బెల్ట్  నేను. ఒక్క దెబ్బ కొడితే మూలకు వెళ్లి పడిపోతావు. నన్ను వదిలేయ్!” అంటూ చేతులు, కాళ్లు కట్టేసి ఉన్నా, తన దగ్గరున్న అతిపెద్ద ఆయుధమైన నోటితోనే అతన్ని చెవుల్లో రక్తం వచ్చేలా తిట్టింది జాను.

ఆమె వైపు కోపంగా ఒక్కసారి చూసిన అతను, ఆమె తిట్లు విని విసిగిపోయాడు. ఆమె స్పృహ తప్పేలా ఒక ఇంజెక్షన్ ఇచ్చి, ఆ తర్వాత కారు డ్రైవ్ చేసుకుంటూ వెళ్లిపోయాడు.

“తను… సంతూ… అన్నీ రెడీ చేసుకున్నారుగా? అలాగే rentకు చెప్పిన కార్లు వచ్చాయో లేదో చూడు. సంతూ, రెండు కార్లకే కదా చెప్పింది నువ్వు?” అని హడావిడిగా అడిగారు శాలినీ.

“అవును చిన్నమ్మా. మీరే కదా ఒకటి, రెండు కార్లు చాలు అన్నారు. మనకు మన కారు ఉంది. ఇంకా రెండు కార్లలో పక్కింటి ఆడవాళ్లు వస్తారని చెప్పారు కదా. రెండు కార్లు బుక్ చేశాను. కార్లు కూడా వచ్చి  ఉన్నాయి.

మీరు వెళ్దాం అంటే ఇప్పుడు బయలుదేరొచ్చు. తారక్ కాల్ చేశాడు. ఆయన ఎప్పుడు వస్తారు?” అని సంతు అడిగాడు.

“ఇక్కడ అన్నీ రెడీ అయిపోయాయి కదా సంతూ. అందరం బయలుదేరుదాం.

తను… ఆ సామాన్లన్నీ తీసుకో అమ్మా. పిల్లలను ఇవ్వు. ఆ ఇద్దరినీ ఇక్కడే పక్కింటి గిరిజ గారు వస్తున్నారు కదా, వాళ్లిద్దరి దగ్గర ఉంచుదాం. వీళ్లిద్దరికీ వాళ్లతో బాగా పరిచయం ఉంది కదా… వాళ్లే చూసుకుంటారు” అని చెప్పి, రెండు చిన్న ఆడపిల్లలను అప్పుడే వచ్చిన గిరిజ గారికి అప్పగించారు.

తర్వాత వచ్చిన తొమ్మిది మంది ముత్తైదువులను పలకరించి, వారికి టిఫిన్ పెట్టించి, అనంతరం కొడుకు, కోడలితో కలిసి మరో కారులో ఎక్కారు.

సాక్షిని పుట్టింటికి తీసుకురావడానికి మొత్తం మూడు కార్లు అయోధ్య వైపు బయలుదేరాయి.

మధ్యరాత్రి చెడ్డ కల రావడంతో ఉలిక్కిపడి లేచిన సాక్షికి,

ఉదయం 8 గంటలు అయినా సాక్షి ఇంకా గాఢంగా నిద్రపోతూనే ఉంది. సూర్యకిరణాలు గాజు తలుపును దాటి లోపలికి వచ్చి ఆమెకు ఇబ్బంది పెడుతుండటంతో, జిమ్ ముగించుకుని వచ్చిన తారక్ నవ్వుతూ కర్టెన్ మూసి, భార్య దగ్గరకు వెళ్లి ఆమె తలను నిమిరాడు.

అతని స్పర్శకు మెల్లగా మేల్కొన్న సాక్షి, నెమ్మదిగా కళ్లు తెరిచి లేచింది.

ఆమెను కౌగిలించుకున్న తారక్, ఆమె నుదుటిపై ముద్దు పెట్టాడు.

“Good morning… తారక్ సర్. రేపటి నుంచి నా పోరు ఉండదు మీకు” అని నవ్వుతూ చెప్పింది.

“అది మాత్రం చాలా మంచి విషయం. ఇక నుంచి ఈ గుడ్లగూబ ముఖం చూడాల్సిన అవసరం లేదు. రోజూ హాయిగా నిద్ర లేవొచ్చు” అని నవ్వుతూ చెప్పిన తారక్, ఆమె పెదవులను ముద్దుతో ఆక్రమించాడు.

“తారక్ సర్… ఛీ… వదలండి. నేను ఇంకా బ్రష్ కూడా చేసుకోలేదు. ఇప్పుడే నిద్ర లేచాను. ఈరోజు కూడా ఇవన్నీ అవసరమా?” అంటూ అతని నుంచి దూరంగా జరిగి లేవడానికి ప్రయత్నించింది సాక్షి.

“హోయ్ మేడమ్… లేవడానికి వీల్లేదు” అని చెప్పిన తారక్, ఆమెను ఎత్తుకుని బాల్కనీలోకి తీసుకెళ్లాడు.

అక్కడికి వెళ్లగానే ఆమెపై పూల వర్షం కురిసింది.

“తారక్ సర్… ఇప్పుడు ఎక్కడికి? ఇంట్లో కార్యక్రమం ఉందన్న విషయం మర్చిపోయారా?” అని నవ్వుతూ అడిగింది సాక్షి.

“ఇంట్లో జరిగే కార్యక్రమం అందరి ముందు ఉంటుంది. ఇప్పుడు జరిగేది నా, నీ మధ్య మాత్రమే. Come with me” అని చెప్పి, బాల్కనీ నుంచి బయట ఉన్న గార్డెన్‌కి వెళ్లేందుకు ఏర్పాటు చేసిన మెట్ల మీదుగా ఆమెను కిందకు తీసుకొచ్చాడు.

ఆమె చేయి పట్టుకుని నెమ్మదిగా గార్డెన్‌లోంచి వెనక్కి తీసుకెళ్లాడు.

అక్కడ చిన్నగా అందంగా అలంకరించిన ఒక ప్రదేశానికి తీసుకెళ్లి సాక్షిని కూర్చోబెట్టాడు.

“తారక్ సర్… ఇవన్నీ ఎప్పుడు చేశారు? చాలా బాగున్నాయి. ఇవన్నీ మీరే చేశారా?” అని అంటూ, అతను స్వయంగా తయారు చేసిన పెయింటింగ్స్‌ను చేతితో తాకి చూసింది.

అవును అన్నట్టుగా తారక్ తల ఊపాడు.

ఆమెకు ఇష్టమైన మల్లెపూలతో స్వయంగా తయారు చేసిన చిన్న మల్లెహారం, చేతులకు గాజుల్లా ఉండేలా చేసిన మల్లెపూల అలంకరణ, అలాగే జుట్టుకు పెద్ద రింగ్ సైజులో కిరీటంలా తయారు చేసిన మల్లెపూల అలంకరణను ఆమెకు పెట్టాడు.

తారక్ నవ్వుతూ చేస్తున్నవన్నీ చూస్తున్న సాక్షి, అతని చెంపపై ముద్దు పెట్టింది.

“Okay darling… this is for you. నా ముద్దు పిల్లలకు తల్లి అవుతున్న నా ప్రియమైన భార్య కోసం ఇదంతా…

ఇంట్లో జరిగే function అందరి ముందు జరుగుతుంది. But ఇది నా కోసం… మనిద్దరి కోసం మాత్రమే. ఇక్కడ వేరే వాళ్లకు చోటు లేదు” అని తారక్ ఆమె చెవిలో మెల్లగా గుసగుసలాడాడు.

అతని వేడి శ్వాసకు ఆమె ఒంట్లో రోమాంచనం కలిగింది.

ఆమెను చైర్‌పై కూర్చోబెట్టి, ఆమె చేయి పట్టుకుని, ఆమె ముందు మోకాళ్లపై కూర్చున్నాడు తారక్…

“నా Pregnant partner…

ఇది నేను ఒక మాటతో ప్రారంభించాలి అనుకుంటున్నాను. నాకు నువ్వు ఒక superhero. చాలా బలమైన, శక్తివంతమైన వ్యక్తివి నువ్వు. ప్రతి రోజూ నీ మీద నాకు ఉన్న గౌరవం, ప్రేమ మరింత పెరుగుతూనే ఉంది.

ప్రస్తుతం నువ్వు third trimester‌లో ఉన్నావు. ఇంతకంటే అందంగా నువ్వు ఎప్పుడూ కనిపించలేదు. ప్రతి రోజూ నిన్ను చూసి నేను ఆశ్చర్యపోతూనే ఉంటాను.

ఈ ప్రయాణాన్ని నీతో కలిసి అనుభవించడానికి నన్ను అనుమతించినందుకు Thank you.

మనిద్దరం కలిసి ఈ జీవితాన్ని పూర్తిగా మార్చే ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించడానికి, నీ శరీరాన్ని ఈ ప్రయాణానికి సిద్ధం చేస్తున్నందుకు Thank you.

నన్ను కూడా ఒక parent‌గా మారేందుకు సహాయం చేస్తున్నందుకు Thank you.

నీకు ఉన్న appointments అన్నింటినీ నా calendar‌లో పెట్టి, నువ్వు ఎంతో ఓపికగా ఉండి నన్ను కూడా ఈ ప్రయాణంలో భాగం చేస్తున్నందుకు Thank you.

Baby room‌కి lime green రంగు వేయాలన్న నా choice‌ను veto చేసినందుకు Thank you.

నేను అడిగే stupid questions‌ను కూడా ఓపికగా విని, ప్రతి ఆదివారం hospital‌కి practice runs చేయడానికి నన్ను అనుమతించినందుకు Thank you.

నువ్వు నువ్వుగా ఉన్నందుకు Thank you.

త్వరలో మనం నలుగురం అవుతాం. మనకంటూ ఉండే ప్రేమ, సాహసాలతో కూడిన విడదీయలేని కుటుంబం అవుతాం. ఇదంతా నీ వల్లే.

అందుకే నా హృదయపూర్వకంగా… Thank you.”

తనలో ఉన్న ప్రేమనంతా పెట్టి ఇవన్నీ చెప్పిన తారక్, ఆమె వైపు చూసాడు.

కళ్లలో నీళ్లు నిండిపోయిన సాక్షి, అతన్ని గట్టిగా కౌగిలించుకుంది.

“Thanks… మీరు ఇవన్నీ చెబుతున్నారు తారక్ సర్. కానీ నేను చెప్పేది ఏంటంటే… మీరు లేకపోతే నా జీవితం ఏమీ కాదు. నేను ఈరోజు బతికి ఉన్నానంటే అది మీ వల్లే.

ఈ ఒరట మనిషిపై నాకు చాలా చాలా ప్రేమ ఏర్పడింది.

మీ కంటే ముందే నేను మిమ్మల్ని ప్రేమించడం మొదలుపెట్టడానికి కారణం… నా జీవితంలో ఇంతవరకు నేను చూడని విధంగా మీరు చాలా మంచి మనిషి.

ఎవరేమన్నా సరే… my husband is perfect. Loving, caring husband.

I love you” అని సంతోషంగా చెప్పింది సాక్షి.

“I love you too, సాక్షి.

మొదటి బిడ్డ… అంటే ఆయుష్ ప్రెగ్నెన్సీ సమయంలో నేను ఒక్క క్షణం కూడా నీతో ఉండలేదు. I am sorry for that.

నా తప్పులన్నింటినీ క్షమించి, నాకు మరో chance ఇచ్చినందుకు చాలా Thank you baby.

అలాగే ఇది మన second baby. ఈ బిడ్డకు సంబంధించిన ప్రతి క్షణాన్ని నేను అనుభవించాలి.

పాపుతో నువ్వు జాగ్రత్తగా ఉండాలి. నీకు అంతా మంచే జరగాలి” అని చెప్పాడు తారక్.

ఆ తర్వాత పైకి లేచి, ఆమెను సరిగ్గా చైర్‌పై కూర్చోబెట్టాడు.

వెండి గిన్నెల్లో ఉన్న పసుపు, కుంకుమలను తీసుకుని ఆమె నుదుటిపై, అలాగే రెండు చెవుల దగ్గర ఉన్న బుగ్గలపై పెట్టాడు.

ఆమెపై అక్షింతలు వేసి, సాంప్రదాయ పద్ధతిలో సీమంతం  చేశాడు.

ఆమెకు ఎలాంటి ఆటంకాలు లేకుండా అన్నీ సవ్యంగా జరగాలని కోరుకుంటూ…

“సుఖ ప్రసవం కావాలి” అని తారక్ ఆశీర్వదించగానే, నవ్విన సాక్షి అతన్ని గట్టిగా కౌగిలించుకుంది.

“మీకు తెలుసా? నా మొదటి కోరిక ఇదే. నాకంటే ముందుగా మీరే నన్ను ఆశీర్వదించాలి అనుకున్నాను. Thank you so much తారక్ సర్” అని చెప్పగానే, ఆమె నుదుటిపై ముద్దు పెట్టిన తారక్, తానే స్వయంగా తయారు చేసిన కేక్‌ను ఆమెకు తినిపించాడు.

ఆ తర్వాత కౌసల్య ఫోన్ చేయడంతో, సాక్షి చేయి పట్టుకుని మళ్లీ అదే మెట్ల సహాయంతో తమ రూమ్‌కి చేరుకున్నారు.

“ఎక్కడికి వెళ్లారు మీ ఇద్దరూ? మిమ్మల్ని వెతకాల్సి వచ్చింది. సాక్షి… నిద్రంతా పోయిందా తల్లీ? రా… ఇప్పుడు మనమందరం కలిసి నీకు పసుపు నీళ్లతో స్నానం చేయిస్తాం.

ఇంకొంచెం సేపట్లో మీ పుట్టింటి వాళ్లందరూ వస్తారు. రా అమ్మా” అని చెప్పి కౌసల్య సాక్షిని తనతో పాటు తీసుకెళ్లింది.

“అత్తయ్య… ఆయుష్ ఎక్కడ?” అని వాళ్లతో పాటు వెళ్తూ అడిగింది సాక్షి.

“అతను ఈరోజు నీతో పాటు వస్తాడు కదా. అందుకే మీ మామగారు కొన్నిరోజులు తన మనవడికి దూరంగా ఉండాలట. అందుకే ఒక్క క్షణం కూడా వదలకుండా అతన్ని తనతోనే ఉంచుకున్నారు…” అని కౌసల్య చెప్పింది.

అతన్ని తన దగ్గరే కూర్చోబెట్టుకున్నారు.

ఆయనే స్నానం కూడా చేయించారు. “వాడు చాలా అల్లరి వాడు సాక్షి. స్నానం చేయించే సమయంలో మీ మామగారిని కూడా బాగా అల్లరి పెట్టాడు. ఆయనకూ అదంతా చూస్తుంటే చాలా సంతోషమే” అని చెబుతూ ఆమెను తీసుకెళ్లారు.

ముత్తైదువులందరూ కలిసి ఆమెకు హారతి ఇచ్చి, పసుపు నీళ్లతో స్నానం చేయించి, ఆమెను సీమంతం శాస్త్రానికి రెడీ చేయడానికి తీసుకెళ్లారు.

ఇటు తన రూమ్‌లో రెడీ అవుతున్న తారక్, ఫోన్ రింగ్ అవ్వడంతో దాన్ని చూసి రిసీవ్ చేశాడు.

ఆ నంబర్ చూడగానే, పని పూర్తయిందని అనుకున్న తారక్ ఏమీ మాట్లాడకుండా కాల్ రిసీవ్ చేసి చెవికి పెట్టుకున్నాడు.

“నువ్వు కాల్ చేశావంటే పని పూర్తిచేశావని అర్థం.

And thank you so much… నాకోసం అంత బిజీగా ఉన్నా ఈ చిన్న పని కోసం నువ్వు వచ్చినందుకు థ్యాంక్స్.

ఆ పని వేరే వాళ్లకు అప్పగించి చేయించవచ్చు. But ప్రస్తుతం మన మీదే అనుమానం ఉంది కదా. అందుకే వేరేవాళ్ల చేత చేయించడం నాకు ఇష్టం లేకపోయింది.

నువ్వు perfect అని నాకు తెలుసు. నువ్వు ఏ పనైనా సరిగ్గా చేస్తావని తెలుసు. అందుకే ఈ పని నీకు అప్పగించాను.

ఇప్పుడు ఆ పనిని కూడా చాలా neat‌గా చేశావు. Thank you so much” అని తారక్ చెప్పాడు.

“నో, ఇట్స్ ఓకే. ఈ థ్యాంక్స్ ఎందుకు? మన మధ్య నేను చేసిందంతా మంచికే కదా.

Don’t worry… ఒక రోజు గడిచిన తర్వాత ఆమెను వదిలిపెడతాను.

ఇక నీ దగ్గరకు రాను. అలాగే vadinaకు నా వైపు నుంచి విష్ చెప్పు.

మళ్లీ ఎప్పుడైనా కలుద్దాం” అని చెప్పి కాల్ కట్ చేశాడు.

వ్యంగ్యంగా నవ్వుకున్న తారక్, చైర్‌పై కూర్చుని కాలిపై కాలు వేసుకున్నాడు.

“ఈ తారక్‌ను ఓడించగలిగే వాళ్లు ఎవరున్నారు?

నన్ను రెచ్చగొట్టడానికి వస్తే… వాళ్లే కింద పడాలి” అని అనుకున్నాడు.

అంతలో చంద్రప్రసాద్ యాదవ్ కింద నుంచి పిలవడం వినిపించడంతో, పంచె సర్దుకుని బయటకు వెళ్లాడు.

“ఏంటి డ్యాడ్? పిలిచారా? ఏదైనా పని ఉందా? అంతా అయిపోయింది కదా. Event management వాళ్లే అన్నీ చూసుకున్నారు” అని అంటూ ఆయన దగ్గరకు వచ్చాడు తారక్.

“తారక్… ఏం చేశావో చూడు. ఈరోజు ఇంట్లో function ఉంది. పోలీసులు నిన్ను వెతుక్కుంటూ వచ్చారు. విషయం ఏంటో తెలియదు. గార్డెన్‌లో ఉన్నారు” అని చంద్రప్రసాద్ యాదవ్ చెప్పారు.

“ఏదైతే ఉందో అది ముగించుకుని రా. ఈ విషయం నా కోడలికి తెలియకూడదు. ఆ అమ్మాయి కంగారుపడుతుంది” అని అన్నారు.

“సరే డాడ్… అన్నీ నేను చూసుకుంటాను. నా friend అనుకుంటా. మీరు వెళ్లండి” అని చెప్పిన తారక్…

తనలాగే పంచె, షర్ట్ ధరించి, భుజంపై శాలువా వేసుకుని, మెడలో బంగారు గొలుసులు, చేతులకు బంగారు ఉంగరాలు ధరించి, చిన్న యజమానిలా చిన్న చిన్న అడుగులు వేస్తూ అటూ ఇటూ తిరుగుతున్న తన కొడుకును ఎత్తుకుని బయటకు వెళ్లాడు.

కథ గురించి మీ అభిప్రాయాన్ని తప్పకుండా తెలియజేయండి.

Thank you… ..